让我们开门见山，直人主题。本书及其介绍的研究领域最终 旨在改变读者对西方文化和社会的看法。
我们会考察一些关于实 在、知识和历史的基本假设。自古以来，特别是自启蒙运动以来 ，这些假设一直被欧洲人视为理所当然，在如今的全球化时代更是 传播到世界上大部分地区。
然而，我们考察这些议题时所要采取 的角度初看起来似乎出人意料：我们恰恰要关注自启蒙运动以来 未成为主流、因而被边缘化为“被拒知识”（rejected knowledge)的 那些世界观、修习和认识方式。
自 20 世 纪 90 年代以来，该领域的 研究在“西方神秘学”（Western esotericism)这个并不完全令人满 意(许多人都曾抱怨过这一点，但无人能给出一个更好的术语）的 标签下迅速发展起来。然而，可靠的介绍仍然很罕见，非专业人士 很难明辨真假，难以形成关于该领域的总体看法。
这本《指津》便是一部切实可行的指南，引导读者进人西方神 秘学这一研究领域，希望能为读者提供一些基础知识和工具，以便 进一步探索。
本书主要面向人文社会科学领域的学生和老师，但 对这类话题感到好奇并想有更多了解的一般读者也会对它感兴 趣。虽然本书试图涵盖该领域的所有方面（当然是在一部导论所 能及的范围内），但它并非只是重复了专家们业已熟知的一些信息 ，而且还对该领域的未来发展作了审慎的展望。这方面的关键词是历史性、复杂性、开放性、交叉学科或跨学科。
尽管一些研究 者似乎有不同意见，但神秘学研究绝不只是关于神秘学“本身”（无 论它是什么），而总是涉及那些更一般、更大甚至更普遍的问题，所 有受过教育的人都会对这些问题深感兴趣5 因此，最糟糕的莫过 于将西方神秘学完全留给这一领域的专业学者：恰恰相反，我们将 会看到，西方神秘学的内容与历史学家、哲学家、科学家、神学家 、艺术史家、音乐学家、文学研究者、大众文化研究者、社会学家、人 类学家、心理学家和政治学家都极为相关。就像地图上的那些公 海.西方神秘学并不专属于某一个人，所有人都能对它进行自由 探索。
因此，这本《指津》旨在公开邀请研究者和学者来探索这一领 域。毫不夸张地说，神秘学乃是人文学科中最受忽视和误解的研 究领域，至少就眄方文化而言是如此。这就意味着该领域最有可 能产生新的发现和见解。这样的诱惑如何能抵抗？又为什么要抵 抗？希望有更多读者对这一领域感兴趣，并 亲 自 前 去 探 索 接 下 来，我们将提供一张地图和一些中肯的旅行建议，至于旅途中会碰 到什么，读者们就只能自行发现了。
什么是西方神秘学?
“神秘学”（Esoterinsm)似乎是一个难以捉摸的概念，指的是一个同样难以捉摸的研究领域。这个术语往往会在几乎每一个人的 头 脑 中 引 发 强 烈 的 联 想 有 时 是 正 面 的 ，但往往极为负 ® —— 但人人都觉得很难解释它的意思，更不用说解释为什么我 们要认真关注它。但事实上，“西方神秘学”数十年来一直是宗教学术研究讨论的事项，在其他人文学科中也正在吸引越来越多的 义注。
之所以有这种发展，是因为人们越来越意识到，我们思考西 力•文化及其历史的传统方式可能一直忽视了某种重要的东西。我 们正式的欧美文化身份除了一些众所周知的支柱，即犹太教和基 捋教的标准宗教传统、理性哲学和现代科学，似乎还存在着另一个 维度，对此我们通常知之甚少。希望这本《指津》能作为一部人门 教材而填补这一缺漏。
作为理解“西方神秘学”的第一步，让我们先作一个简单的评 论：尤论这一研究领域是如何定义的，它显然不适合纳人任何既有 ‘7:科及其研究领域。它看起来并不真的像通常理解的“宗教，，，但 似乎也不是一种“哲学”，更不会被视为今天的“科学”。然而，它参考了所有这些学科和领域，但又不能归结为其中任何一个，而且被 它们严重忽视。
在 18世纪之前，当诸学科开始以目前的形式被建立起来时，该领域仍然被广泛视为思想学术研究的一个重要的、尽 管有争议的焦点：神学家、哲学家和从事自然科学的人都在严肃探 讨它的思想和含义。而启蒙运动导致它从既定的思想话语和标准 的教科书叙事中几乎完全消失。如今，这个领域可以说变得在学 术上无家可归，公众和专家对它的认识水平在1 9 世纪急剧下降。 直到“二战”之后，特别是自2 0 世 纪 9 0 年代以来，这种情况才开始 改观；不过目前，对“神秘学”的流行看法仍然被业余学术和商业媒 体引人误解的产物所主导。
从学术的观点看.西方从古代晚期到现在一直普遍存在的一 个广阔而复杂的宗教思想活动领域竟然被学术界所忽视，就好像 它不存在—— 或者被处理为不应当存在—— 似的，这至少是奇特 而罕见的。我们将在第三章对这种在思想史上绝无仅有的现象的 原因和历史背景进行探讨。这里只需指出，学术上的排斥和忽视 甚至导致基本的学术术语都成了问题：现有的术语或标签无一例 外都源于带有激烈辩论性或辩护性的语境，因此带有一般学术话 语中的贬义。虽
然自 20 世 纪 90 年代以来，“西方神秘学”已成专 业人士所偏爱的标签，但在公众中•它仍然会让人主要联想起当代 的“新时代”(New Age)现象。同样，虽然当代学者已在一种精确 的意义上对“the occult’’[隐 秘 知 识 ]或 “occultism”[隐秘学]这样 的术语作了定义，但在更广的社会中，它们仍然会引发一些可疑的 联想。事实上，一切现有标签都往往会营造出关于该领域内容的 误导图像。中立的、被普遍接受的术语还根本不存在；试图发明一 个新的标签以从头开始进行补救，那是无济于事的，因为没有人会因为没有人会 承认它与该领域有关。当代的专业人士正逐渐形成共识，坚持以
“西方神秘学”（尽管它不无缺点）为总称来处理这些困境。希望随 着正经学术的发展，这个标签将最终失去其贬义。
